藥明康德AI/報道
日前，一種有望比目前的流感疫苗更有效的新型疫苗——“渦輪增壓”流感疫苗由澳大利亞弗林德斯大學的研究團隊研制出，并很快將在在美國的人體試驗階段進。這種疫苗可以刺激人體免疫系統產生比普通疫苗更多的流感病毒抗體?？茖W家借用“渦輪增壓”的喻義給這款新型疫苗加了酷酷的外號。
團隊首席專家、弗林德斯大學醫學教授尼古拉·彼得羅夫斯基稱，這項開創性的創造是全球首個完全通過人工智能（AI）技術研制的流感疫苗，它旨在為人類提供更好的預防致命流感病毒的保護。
根據弗林德斯大學發布的新聞，這種改進型流感疫苗也是世界上第一種完全由人工智能設計的藥物。這種新開發的“渦輪增壓”流感疫苗，據研發團隊稱可以增強保護人類的能力，希望在未來幾年降低病毒感染的死亡率。使用人工智能也極大簡化了疫苗開發過程。在通常情況下，為了研制一款疫苗，大型醫藥公司要篩選數百萬種化合物，需要數千人連續工作5年，研發耗費高達數億美元。而在人工智能技術的幫助下，彼得羅夫斯基領銜的小型科研團隊只用大約兩年時間就開發出了這種疫苗。
圖片來源: 123RF
就目前來說，流感仍然是一個非常嚴重的全球健康問題，現有的疫苗也不是完全有效。通過有效數據顯示，僅在今年，截止至今澳大利亞就有超過220人死于流感，醫療專業人員聲稱目前的疫苗并非百分之百有效。到目前為止，澳大利亞有超過9.6萬例確診病例，西澳大利亞州的流感死亡人數預計會達到1萬人，新南威爾士州預計有57人死亡，南澳大利亞州預計有44人死亡，昆士蘭州則預計有近40人死亡。同時英國公共衛生部門也表示，季節性流感疫苗并不能提供完全的保護——英國在2017-2018年流感季節使用的疫苗在65歲以上人群中只有10%的有效性，而在所有年齡組中平均只有15%的有效性。
尼古拉·彼得羅夫斯基教授的研究團隊首先設計了一個名為SAM的智能算法，其能夠學習識別現有成功的疫苗和失敗的案例，以判別疫苗對流感的有效性。然后他們又創建了另一套算法——能夠創造出數萬億個虛擬化合物的智能程序，彼得羅夫斯基教授將其比作“瘋狂的化學家”，它創造出數萬億種想象中的化合物。SAM與“瘋狂的化學家”協同工作，給出了最有效的疫苗方案。
“人工智能既簡化了疫苗的研制流程、大幅降低了成本，又提高了疫苗的有效性?！北说昧_夫斯基表示，他們不用篩選數百萬種化合物，而是只使用了少數幾種，合成它們只用了幾周時間，隨后他們在人體血液中進行了測試。現在，這種疫苗完成了動物試驗，已經進入了人體試驗階段。
彼得羅夫斯基認為，該疫苗有望在3年內獲得應用。據悉，此項研究由美國國家過敏和傳染病研究所資助，將招募大約240名志愿者，開展12個月的臨床試驗，以測試其對疫苗的免疫反應。
藥物設計是一件非常困難的事情，甚至被認為超出了人工智能的能力所及范圍。但這一創造性的舉動證明了藥物設計能通過人工智能實現，這代表了一個新時代的開始，人工智能將在藥物發現和設計中發揮越來越重要的作用。
題圖：來自pixabay
參考資料:
[1]Scientists claim to have developed world's first vaccine with artificial intelligence. Retrieved July 4, 2019, from https://www.telegraph.co.uk/news/0/scientists-claim-have-developed-worlds-first-vaccine-artificial/
[2]New flu vaccine made using artificial intelligence to be ‘most effective’ yet. Retrieved July 4, 2019, from https://startsat60.com/health/computer-created-flu-vaccine-more-effective-flinders-university-doctor-nikolai-petrovsky
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