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飲酒的習慣已經伴隨了人類幾千年。幾千年前甲骨文的時代，酒就已經進入我們的生活了。在甲骨文中，用一個圓肚子的酒器來表示酒，那就是“酉”。而后來這個字被借走拿到地支里和雞作伴去了，所以就在酉的旁邊加了水字，變成了“酒”。
不過畢竟酒大多是靠寶貴的糧食來釀造的，所以古人喝酒沒有現在這么容易，不像現在全球化的時代，全世界的美酒都可以簡單的喝到。說起這個，據說RCEP過些年如果不被日本的廢宅們阻礙真的推行下去，以后日本威士忌會便宜不少。
扯遠了，在酒的江湖世界中，有一個特別的流派，就是一喝酒臉就紅的人。在傳說中，這樣的人往往身懷絕技千杯不倒，酒進到肚子里就馬上通過毛孔揮發出去了—— 至少勸酒的人都是這么說的。
不過如果你是一個喝酒馬上臉紅的人，又信了這種話，那就麻煩了。
喝酒臉紅，有個專門的名詞，叫做 Alcohol Flush Reaction，也就是酒精潮紅反應。不過這個反應還有一個更有趣的別稱：Asian Flush （亞洲紅）。在網上搜下這個詞，可以看到很多有趣的對比圖。
↑搜索引擎搜Asian Flush的結果之三
之所以叫亞洲紅，是因為東亞人在飲酒后更容易出現臉紅的情況。其實不只是臉紅，后背、肩膀也都是容易出現酒后變紅的部位，一些人在一些情況下甚至會出現下面這樣全身發紅的表現。
↑wiki作為例圖的某酒精潮紅反應的亞洲男性后背
之所以會有這樣的皮膚變紅的情況，是因為酒精在代謝的環節中出現了問題。
人體飲酒后，酒精也就是乙醇進入體內，先是在酒精脫氫酶的幫助下，會變成乙醛，然后又在乙醛脫氫酶的幫助下變成乙酸。
↑乙醇（酒精）→乙醛→乙酸的反應過程
而酒精分解的中間產物，乙醛又有讓血管擴張的功能。因此如果乙醛在血管中的含量較高，那就會出現臉紅，甚至全身發紅的表現。
所以如果乙醛脫氫酶較少，也就是乙醛代謝成乙酸的速度慢，那人就容易酒后臉紅。
而且如果人飲酒完很快臉紅，這說明他乙醇分解成為乙醛的速度比平時人更快，才會臉紅的那么快。所以喝酒很容易臉紅的人，體內酒精分解成為乙醛的速度更快，血液內酒精的濃度下降的快，的確看上去不那么容易醉（同時也比較難“享受”酒精的快感）。
但如果這成為被人勸酒的理由，那就虧大了。因為快速臉紅意味著體內酒精很快分解出大量乙醛，但乙醛又沒能代謝成乙酸，才會臉紅。這就導致體內乙醛的濃度會較長時間保持一個較高的濃度。
嗯，你猜對了，乙醛是致癌物。
和令很多人聞風喪膽的甲醛一樣，乙醛同樣也是世界癌癥研究機構（IARC）的第一類致癌物質（第一類意味著有充分的研究證據證明致癌）。而且乙醛每年導致癌癥的數量遠遠超過甲醛，途徑也非常明確 —— 酒精攝入。
因為飲酒導致在人體內生成的乙醛，會導致患肝癌、食道癌等癌癥的風險提升，尤其是缺少乙醛脫氫酶的臉紅人群，如果日常飲酒，那患食道癌癥的風險，是其他日常飲酒者的4-8倍。
而全世界誰最缺少這種酶呢？東亞人種，尤其是中日韓三個國家。
和氣候導致的高原紅不同，酒后臉紅是一種典型的基因表現。
東亞人種在飲酒上是很特別的一種存在：首先大部分東亞人（大約80%）體內擁有特別的變異基因，可以生成一種叫做酒精脫氫酶1B的特殊酶，這種酶可以幫助我們快速代謝酒精，變為乙醛。研究人員認為這種變異出現在約3000年前，可能和中國人的飲食特點有關。這種變異幫助我們減少了酒精中毒的風險。
不僅如此，東亞人民還有另外一個基因變異，叫ALDH2*2，也就是前面提到的無法快速代謝乙醛的基因。這種變異在白人、黑人中幾乎不存在，基本都是在東亞各民族出現。
↑全球ALDH2基因分布圖(也可以看做酒量圖)
其中，中國南方漢人相對最多，北方漢人就少一些，還沒日本人多。韓國人、越南人、泰國人也不少，藏族、蒙古族中也有這個基因，但就沒那么常見了了。基本上符合了中國傳統漢民族“基因擴散”和東亞一家親的歷史。
↑東亞ALDH2基因分布圖(餅圖中較深的兩個部分)
有這樣基因的東亞人民，喝酒之后代謝乙醛就比較困難，容易出現臉紅等情況。長期飲酒，也更容易出現肝癌、食道癌等癌癥。美國白人酒鬼滿街跑，肝癌比例卻沒有酒精消費量相對少的日本人、華人高，這個基因的差異還是很重要的。
所以總說北方人酒量大，尤其是內蒙人民喝酒豪爽，的確還是有一些基因依據的。北方漢人，或者少數民族，前面提到的幾種基因變異的比例比較少，因此也不太容易出現臉紅這些飲酒反應。
想判斷自己身體里這個基因的情況，不需要去做什么檢測那么復雜，根據自己之前飲酒的情況來判斷就好，如果你很容易喝酒臉紅，那就說明缺少代謝乙醛的能力，飲酒更容易導致肝癌、食道癌等問題。為了自己的身體著想，就盡量少喝酒吧，
但可能有些人看到這里覺得自己喝完酒沒有臉紅等問題，就放下了一塊石頭，就此可以安心喝酒。
對于這樣的想法，只想問一句：你真覺得老祖先給咱們進化出這樣一個基因，是為了坑子孫的么？
酒精對身體的危害，遠遠不只乙醛這一個點，從癌癥、中風、心血管疾病到精神疾病，酒精對人體的傷害是全方面的。根據世衛組織的統計，目前全球每年有300萬人因為酒精傷害而死亡，導致200多種疾病和損傷，尤其是在20-39歲這個年齡段，有13.5%的死亡是因為酒精造成的。
不僅僅是個人的健康，酒精也會導致大量社會和經濟損失。這也是為什么很多宗教和國家會要求禁酒、少飲酒。但大部分都像美國之前的禁酒令一樣最終無疾而終，只能靠AA（酗酒匿名會）來互相取暖。
從這方面來講，東亞的基因差異就反而是優勢。我們是唯一自帶“禁酒基因”的地區。因為上面提到的基因變異，東亞人中很多喝酒會更容易不舒服，相對其他民族，這就反而減少因為喝酒而導致的其他損害。
當然前提是你別喝了不舒服、面紅耳赤還拼命喝。
小酌怡情，酗酒傷身。這是老祖宗在基因進化的時候，就寫在我們DNA里的忠告。
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